語源・町のお医者さん・水守勤三です。色々なタイミングで「平成最後の…！」という声が聞こえてきます。皆様の「平成最後」な何でしょうか。ノートルダム寺院の火災、スリランカのテロ、国内では痛ましい交通事故が続いています。新しい時代が平和であることを祈るばかりです。私も、語源を通して、少しでも貢献していきたいと思います。ではそこで問題です。”tenacious”という単語は既に語彙の中に入っておられるでしょうか。名詞形は”tenacity”です。

一度で覚えてしまえる単語があります

「メインテナンス」という言葉は既に日本国籍を得た単語と言えるかもしれません。「ビルのメインテナンス」のように、メインテンスするものとセットで使われます。英語で書くと”maintenance”となります。「維持・保守・扶養」というような日本語が当てられます。”tenacious”と”maintenance”に共通部分があることに気付かれましたでしょうか。”tena”部分です。”maintenance”の動詞形は”maintain”ですので、”tena”に当たる部分は”tain”となることもあることが分かってきます。どうもこの”tena, tain”が語幹のようです。

語幹”tain”を含む単語を挙げてみましょう

いくつ挙げられるでしょうか。自分で書き出した後で、電子辞書の助けを借りてチェックすると、少し”競争意識”も生まれて楽しくなると個人的には思っています。有名なところから挙げていってみましょう。

maintain, contain, obtain, sustain, abstain, detain, retain, pertain
維持する、含む、手に入れる、支える、控える、拘留する、保持する、かかわる

語幹”tena, tain”には、”hold”=「手でしっかりと持つ」という意味があります。maintainをmaintenanceに変化させたように、containを名詞にするとcontentになるので、語幹”tena, tain”には”tent”という形があることも分かってきます。大きくまとめて語幹”tain, ten”と記憶しても良いでしょう。英語のニュースを聴いていると「ディテンション・センター」という言葉がよく耳に入ってきます。語源が分かると「ディテンション・センター」の機能も想像できるような気がします。

難しそうに見える単語が実は…

では、お話を先頭に戻しましょう。”tenacious”の意味を「頑固な・粘り強い」とだけで記憶に留めるか、それとも「tenacious=tain+ious」と語源を間に入れるか、どちらが長期記憶に残るでしょうか。”-ious”を”-able”に替えるだけで”tenable”=「筋の通った・守ることができる」にも広げることができます。

「attain, certain, curtain, fountainついでにstainlessのstainも！ 」となりそうですが、長いブログは嫌われそうですので、皆様の自主トレーニングということにさせて頂きます。