語源・町のお医者さん・水守勤三です。遂に「日本の夏」がやってきました。ニュース番組が積乱雲を取り上げていました。どうか、異常気象が悪影響しませんように、と祈る気持ちです。

さて、去る７月１４日に、高校生を対象にした「ライブ版・公開ボキャビル講座」を行いました。終了後に、受講者のひとりから、「先生、私、語源にハマる予感がします」というコメントがあり、「そうだろう、そうだろう！」と心の中で叫んでいました。そこで今回は、「語幹探訪シリーズ」から脱線して、ライブ講座で取り上げた「語源的視点は実際にどのように活きるのか」からお話をしてみます。

講座の材料として、最近、書店でよく目にする「必携英単語 LEAP」竹岡広信著・数研出版の1001番から1200番の200個の単語を取り上げました。

単語を大きく３種類に分類

１．既に日本語化している・しつつあるグループ
　　　　ex. approach, sensation, react, aid, stun, etc.

２．語源の目で見れば記憶しやすいグループ
　　　　ex. conflict, revise, imply, secretary, modify, etc.

３．何も気にせず単純暗記が有効なグループ
                ex. boost, seize, leap, chin, devastate, etc.

１番の日本語化グループには、少し変化させると知っている語もありました。例えば、「stun=を気絶させる・を呆然とさせる」は、見たこと・聞いたことがない単語のように思ってしまいますが、「スタンガン」になるとイメージも浮かびあがってきます。「aid=援助・救援物資」も「Band-Aid」になるとお馴染みです。因みに、単語集LEAPもこの点に触れて、暗記を助けようとしています。素晴らしいと思います。

３番のグループには、特徴があるのですが、如何ですか。そうです「単語の中に切れ目が見えない」ものが多いのです。また、devastateのように切れ目は見えるけれど「発展させていけるものが限られている」語も、単純暗記グループに入れました。

さて、最後が２番のグループ、記憶に留めるのに語源的視点が有効な語ですが、上記以外にも、demand, recite, forehead, justice …などなど、お話し始めると止まらなくなる語が並びます。

比率はどれくらいか

ライブ版公開講座では、合計200語を、100語ずつに分けて、出席者を替えて行いましたので、100語ずつで分類を見て頂きます。前からグループ１・２・３と表示します。

　＊1001〜1100   ２８語―４５語―２７語
　＊1101〜1200   １８語―６０語―２２語

今、改めてリストを見ると「fortune=運・幸運・富」を単純暗記グループに分類していました。ＡＫＢ４８の歌が聞こえてきます。これは１番のグループのようです。

このように、分類は完全に個人的な感覚で行いましたので、人が替われば数字も変わります。ただ、語源に慣れた者が見ると、単純暗記が有効と思われる語は、４語に１語ぐらいしかないようです。

最後に「私はどうすればよいか」

長文の中や、単語集の中などで、新しい単語に出会った時は、すぐに辞書を引くのではなく、「何か手掛かりはないだろうか」と思ってみる癖を付ける、これが有効だと確信します。その後で、辞書を引き、意味の前に、語源などの周辺知識をチェックし、それから意味や例文に進む、これを是非実行してみてください。
きっと楽しい世界が開けると思います。