こんにちは、語源・街のお医者さん、水守勤三です。６月１１日からイギリス・コーンウォールで開催されたG７サミット関連のニュースで「hegemony = 覇権主義」という言葉をたびたび耳にしました。同じ時期に観たテレビの娯楽映画で「flout = 侮辱する」も飛び込んできました。「やっぱり語彙は大きいなぁ」と無意識に大阪弁で呟いていました。

今日のテーマは接頭辞です。基本的なものをイメージのし易さでランキングしながら見てみましょう。

くるくると手が回る：re-

「接頭辞なんて、ぜんぜん知りませんよ」という人に「では、re- は？」と問い掛けると、多くの人が手をくるくると回し始めます。くるくる回るためには前に出た手が“後”や“元”に戻らないといけないので、「再・後・元」という意味があります。では、次の語に re- を付けてみましょう。

turn, act, new, view, set, cycle, fresh, move

もう解答は要らないですね。ふたつだけ細かく見てみましょう。react と remove。「actしてきたものに対して“元・後”の方へもう一度actするイメージ＝反応する」、「remove = 取り除く」は「目の前に出ていたものを“自分の背中＝後”の方へ動かす」結果として「取り除く」という感じです。難易度を上げていくと、

resist, receive, replace, reversible, reject, recede, revenue, redundant, reimburse などが出てくるでしょう。

中にある「redundant = 過多の」は少し変わりものです。切れ目が、red-und-ant とre- でなくred- になっています。語幹が「und = wave = 波」と母音から始まっているので、発音をしやすくするために –d- を挟んだという手順です。また意味も「再・後・元」ではなく「強意＝意味の強め」で使われています。redundant は全体として「波がどんどん押し寄せている」感じです。

中(へ) & 外(へ)：in- & ex-

「頭文字」と「出口」この関係は見えるでしょうか。英語にすると、exit – initial。見えたでしょうか –it-が入っているという共通性。そうです、it は「行く= go」を意味する語幹で「出口＝exit」は、正に「出ていけ＝Go out!」、一方、「頭文字=initial」は「(頭から)中に入っていく 例：Mizumori と書類に書くとき、頭から書類の中に入っていく文字はM」という感じです。

in-, ex- はセットで覚えると記憶が安定します。次の語を英語にしてみましょう。

Round 1：輸入 – 輸出、印象 – 表現、意図する – 拡張する
Round 2：伝染させる – 影響、発明する – 出来事、移民(国内へ) – 移民(国外へ)
Round 3：押し入る – 押し出す、差し迫った – 著名な、暗黙の – 明瞭な

ここに挙げたものは、in-, ex-以外の残りの形が同じものだけです。少しくらい変わっても大丈夫となると、本当にたくさんのセットが登場してきます。in-, im-, ex-, e- を見たら、仲間がいるのではないか、と考えてみるのも楽しいものです。では、単語をご紹介しましょう。

Round 1：import – export, impression – expression, intend – extend
Round 2：infect – effect, invent – event, immigrant – emigrant
Round 3：intrude – extrude, imminent – eminent, implicit – explicit

「—の間」のinter-

「インターナショナル」は、英語でもなく、外来語でもなく、既に日本語としての地位を確立している言葉でしょう。でも、そのinternational を「国と国の間(の)」と理解すると、接頭辞 inter- の心が見えてきます。「‐‐の間」に似た気持ちとして「相互・交互」というイメージも出てきます。最後に、inter-で始まる次の語を英語にしてみましょう。

面接、関心、インターハイ、交差点、知性、仲裁する、傍受する、間隔、暫定

interview, interest, inter-high school athletic meet, intersection, intellect, intercede(・intervene), intercept, interval, interim

re-, in-, ex-, inter-どれも既にお世話になっている接頭辞です。その接頭辞に少し焦点を当てると、意味が立体的になっていくとともに、語彙を拡張するチャンスも手に入ります。次回も、まずはお馴染みの接頭辞を追いかけます。お楽しみに。